La langue française regorge de subtilités orthographiques qui peuvent parfois semer le doute, même chez les locuteurs les plus avertis. Parmi ces pièges linguistiques, la distinction entre « censé » et « sensé » occupe une place de choix. Ces deux homophones, bien que proches phonétiquement, possèdent des significations et des usages bien distincts. Comprendre leur différence est essentiel pour une communication claire et précise en français.
Définitions et usages
« Censé » : l'idée de supposition
L'adjectif « censé » signifie « supposé », « présumé » ou « réputé ». Il est généralement utilisé pour exprimer une attente, une obligation théorique ou une situation prévue. « Censé » est presque toujours suivi d'un verbe à l'infinitif.
« Sensé » : l'expression du bon sens
L'adjectif « sensé » signifie « qui a du bon sens », « raisonnable » ou « qui a du sens ». Il est utilisé pour qualifier une personne, une action ou une idée jugée logique, rationnelle ou judicieuse.
Comment les différencier ?
Pour éviter toute confusion entre ces deux termes, voici quelques astuces mnémotechniques :
- Le test de substitution : Remplacez le mot par « supposé » pour « censé », et par « judicieux » ou « qui a du sens » pour « sensé ». Si la phrase garde son sens, vous avez choisi le bon terme.
- L'association étymologique : « Sensé » s'écrit avec un « s » car il est dérivé du mot « sens ». Pensez à « sens » pour « sensé ».
- La structure de la phrase : « Censé » est presque toujours suivi d'un verbe à l'infinitif, tandis que « sensé » peut qualifier directement un nom ou être utilisé comme attribut.
Exemples d'utilisation
Pour mieux comprendre l'usage de ces deux termes, examinons quelques exemples supplémentaires :
Utilisation de « censé »
Utilisation de « sensé »
Points à retenir
- « Censé » exprime une supposition ou une attente, souvent suivi d'un infinitif.
- « Sensé » qualifie ce qui est raisonnable ou qui a du sens.
- Les deux mots s'accordent en genre et en nombre avec le sujet.
- Utilisez les tests de substitution pour vérifier votre choix.
- Mémorisez les associations : « censé » avec « supposé », « sensé » avec « judicieux ».
En conclusion, bien que « censé » et « sensé » puissent sembler similaires au premier abord, ils véhiculent des significations distinctes et importantes. En comprenant leurs nuances et en les utilisant correctement, vous enrichirez votre expression et éviterez les malentendus potentiels dans vos communications écrites et orales.
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