Écrit-on « par moment » ou « par moments » ?

Découvrez l'usage correct de ce mot souvent mal employé et évitez les erreurs courantes dans vos communications

La réponse simple
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On écrit généralement « par moments » au pluriel. Cette forme est recommandée et plus courante, car elle évoque l'idée de plusieurs instants ou occasions. Elle est synonyme de « parfois » ou « de temps à autre ». Cependant, la forme singulière « par moment » n'est pas fautive et peut être utilisée dans certains contextes spécifiques, bien qu'elle soit moins fréquente.

La langue française regorge de subtilités qui peuvent parfois semer le doute, même chez les locuteurs natifs. L'expression « par moment(s) » en est un parfait exemple. Faut-il l'écrire au singulier ou au pluriel ? Cette question, apparemment simple, soulève des interrogations sur l'usage correct et les nuances de sens que peut apporter le choix du nombre. Dans cet article, nous allons explorer les règles grammaticales, l'usage courant et les contextes d'utilisation de cette expression pour vous aider à l'employer avec justesse dans vos écrits.

Pourquoi privilégier « par moments » au pluriel ?

L'utilisation de « par moments » au pluriel est généralement recommandée pour plusieurs raisons :

  • Sens de répétition : Le pluriel évoque l'idée de plusieurs instants ou occasions, ce qui correspond mieux au sens habituel de l'expression, signifiant « de temps à autre » ou « parfois ».
  • Usage courant : C'est la forme la plus fréquemment utilisée dans la langue française contemporaine.
  • Recommandation des grammairiens : Des ouvrages de référence comme Le Bon Usage préconisent l'emploi du pluriel pour exprimer l'idée de moments multiples.
Exemples :

Par moments, je me demande si j'ai fait le bon choix de carrière.

Le ciel s'éclaircit par moments, laissant entrevoir quelques rayons de soleil.

Quand utiliser « par moment » au singulier ?

Bien que moins courante, la forme singulière « par moment » n'est pas incorrecte. Elle peut être employée dans certains contextes spécifiques :

  • Instant précis : Pour désigner un moment particulier ou une situation ponctuelle.
  • Style littéraire : Certains auteurs, comme Victor Hugo, ont utilisé la forme singulière dans leurs œuvres.
Exemple :

Par moment, lors de son discours, l'orateur semblait perdre le fil de ses pensées.

Comment choisir entre « par moment » et « par moments » ?

Pour faire le bon choix, considérez les points suivants :

  • Contexte : Si vous voulez exprimer une répétition ou une succession d'instants, optez pour le pluriel.
  • Sens voulu : Le pluriel est synonyme de « parfois » ou « de temps à autre », tandis que le singulier peut évoquer un instant plus spécifique.
  • Registre de langue : Dans un contexte formel ou professionnel, le pluriel est généralement préférable car plus courant et largement accepté.
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En cas de doute, privilégiez « par moments » au pluriel, qui est la forme la plus courante et la moins susceptible d'être remise en question.

Exemples d'utilisation

Par moments, le bruit de la ville devient insupportable.

La connexion Internet est instable et coupe par moments.

Par moment, lors de la réunion, j'ai eu l'impression que personne ne m'écoutait.

Les nuages s'écartent par moments, révélant un ciel d'un bleu intense.

Le patient ressent des douleurs par moments, mais elles ne sont pas constantes.

Alternatives et synonymes

Pour varier votre expression ou éviter toute ambiguïté, vous pouvez utiliser ces alternatives :

  • Parfois
  • De temps à autre
  • Occasionnellement
  • À certains moments
  • De temps en temps
Remarque
Bien que « par moments » soit généralement préféré, la forme singulière « par moment » peut apporter une nuance stylistique dans certains contextes. L'essentiel est de rester cohérent dans votre usage au sein d'un même texte et d'adapter votre choix au registre de langue et au public visé.
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Questions

Identifiez si l'utilisation de « par moment » ou « par moments » est correcte dans les phrases suivantes :

  1. Par moments, le vent soufflait si fort qu'il était difficile de marcher.
  2. Il arrive que, par moment, je perde patience face à tant d'incompréhension.
  3. La musique s'intensifiait par moments, créant une atmosphère envoûtante.
  4. Par moment, lors du spectacle, le silence était total.
  5. Les oiseaux migrateurs s'arrêtent par moments pour se reposer durant leur long voyage.
  6. La douleur, par moment, devenait insupportable.
  7. Par moments, je me demande si tout cela en vaut vraiment la peine.
  8. Le soleil perçait par moment à travers les épais nuages.
  9. Les applaudissements retentissaient par moments dans la salle de concert.
  10. Par moments, l'orateur semblait perdre le fil de son discours.

Réponses

  1. Correct. « Par moments » au pluriel exprime bien l'idée de répétition.
  2. Acceptable, mais « par moments » serait préférable pour exprimer une occurrence répétée.
  3. Correct. Le pluriel convient parfaitement pour décrire des intensifications multiples.
  4. Acceptable, mais « par moments » serait plus courant, même pour un instant spécifique durant le spectacle.
  5. Correct. Le pluriel est approprié pour décrire les multiples arrêts des oiseaux.
  6. Acceptable, mais « par moments » serait préférable pour évoquer des occurrences multiples de douleur.
  7. Correct. L'utilisation du pluriel est parfaite pour exprimer des questionnements récurrents.
  8. Acceptable, mais « par moments » serait plus approprié pour décrire des apparitions répétées du soleil.
  9. Correct. Le pluriel convient bien pour décrire des applaudissements intermittents.
  10. Correct. Bien que décrivant un discours spécifique, « par moments » au pluriel est plus courant et tout à fait approprié ici.

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